Feeria, un juego olvidado.

                    

Feeria es un juego de rol de fantasía medieval publicado en 1996 por la editorial Shirasagi Ediciones. Es un libro de 160 páginas, obra de A. Shirasagi y O.B. Shirasagi con ilustraciones de Francisco Vaquero.

Feeria presenta el continente de Arkhadel, dividido en reinos humanos inspirados por culturas históricas. Ocultos a los ojos de los humanos, los feéricos luminosos se enfrentan a sus primos oscuros, e intentan proteger su reino de la avaricia de los humanos.

A pesar de ser un juego español, no existe casi ninguna información sobre él en internet, por lo que espero que este artículo satisfaga la curiosidad que haya podido despertar una mención aislada en un foro o revista. El análisis está basado en el valor para el lector del contenido del texto más que en los detalles concretos, los interesados en estos pueden encontrarlos en el pdf adjunto[1]. 

Ambientación

Los feéricos luminosos y oscuros son la creación de una pareja de dioses que son encarnaciones del bien y el mal. Tras una guerra entre los dos bandos, que tuvo como resultado el destierro de los oscuros al subsuelo, reinó la paz durante muchos años. La llegada de los humanos cambió todo, ya que primero se aliaron con los feéricos oscuros para acabar con los luminosos, y a continuación se volvieron contra los oscuros, convirtiéndose en los señores del continente. Con el paso del tiempo la mayoría de los humanos olvidaron que los duendes son algo más que una leyenda. Los oscuros siguen acechando entre las sombras, y los luminosos se refugian en un pequeño reino, llamado Feeria, protegido por una barrera que impide el paso a cualquier criatura en la que exista el mal. Los humanos al contener tanto bien como mal son incapaces de atravesar esta barrera. Con el paso del tiempo los poderes de los luminosos son cada vez más débiles fuera de su reino, y la destrucción de la barrera significaría la perdida de su inmortalidad y su desaparición. Los personajes interpretarán a héroes de los hijos de la luz que buscan una forma de convivir con los humanos, enfrentarse a las maquinaciones de sus reflejos oscuros y frustrar los planes de aquellos que quieren destruir la barrera y conquistar su reino.

Se describen once tipos de feéricos, incluyendo entre ellos elfos, pixies, dríades, tritones, enanos u hombres halcón, pero se proporciona muy poca información sobre cada uno de ellos. En el apartado dedicado a cada uno, unos pocos párrafos describen su aspecto, personalidad, ventajas, desventajas y las identidades que adoptan para pasar desapercibidos entre los humanos. Algo posible porque todos ellos disponen de habilidades que les permiten adoptar una apariencia humana. Hay detalles interesantes entre las descripciones, pero su brevedad hace que sean una hoja en blanco en la que proyecte el grupo de juego sus ideas. Los feéricos oscuros son versiones distorsionadas de los luminosos, debido a la falta de creatividad del mal en esta ambientación, y se describen las diferencias físicas en los casos en las que las parejas son casi idénticas, como sucede con los reflejos de elfos, unicornios y enanos; o la forma que toma su reflejo, hombres águila en el caso de los hombres halcón. La moralidad de los reflejos oscuros es tan simple como la de los originales, y su cultura está basada en hacer el mal como un fin en sí mismo.

La mayor parte de las cuarenta páginas dedicadas a la ambientación se dedica a describir los reinos y culturas humanas. Estos son principalmente sociedades feudales inspiradas por sociedades medievales históricas. En la sección La vida cotidiana en Arkhadel se proporciona una visión de este mundo en ocho apartados: las clases sociales, las aldeas, las ciudades, el comercio, las leyes , la cultura, la guerra y los viajes. Estas seis páginas describen en muy poco espacio los detalles de la vida cotidiana y logran hacer más para que el mundo parezca algo real que todo el resto de la información que se proporciona sobre él. Son un buen ejemplo de cómo describir los detalles que hacen diferente a una ambientación de nuestra sociedad, y en su simplicidad y eficiencia, la parte más interesante del libro. La descripción de la sociedad, así como la referencia al peligro que supone la infección de las heridas en el apartado dedicado a la curación, hacen que el mundo sea más cercano al medievo real que a la alta fantasía.

La descripción de los países es mucho más formulaica. Las dos grandes potencias, Breda y Caskiria, están enzarzadas en una guerra fría que determinará qué nación controlará el continente. Las demás naciones mantienen su independencia por el momento gracias a sus propios recursos o ayudados por su posición geográfica. De cada una de ellas se detalla el sistema de gobierno, localizaciones interesantes, economía y religión. En este caso también la información que se proporciona es tan escasa que las naciones son hojas en blanco. Se dedica una fracción considerable a describir a los personajes más importantes de cada reino, algo cuya utilidad dependerá mucho del estilo del grupo de juego. Existe una versión de los nómadas árabes, de los vikingos, un emperador que es adorado como el elegido de los dioses, un reino donde una versión de la iglesia católica es tan poderosa como el rey, un reino de amazonas, una utopía donde no existen jerarquías sociales y un reino controlado por el gremio de ladrones. Una de las maneras más interesantes en que se diferencian las culturas es mediante la descripción de los roles de género en cada una de ellas, que se describen explícitamente en el apartado dedicado a la sociedad de cada país. Existen varias culturas misóginas; el reino de las amazonas es una sociedad que es realmente misándrica, algo muy poco habitual; hay culturas en las que los roles de género son diferentes pero los dos tienen el mismo poder y existen culturas en las que no hay roles de género. Esta variedad, inspirada probablemente por la variedad cultural del mundo real, es no solo una buena forma de diferenciar culturas sino que expone a los jugadores a ideas que pueden ser nuevas para ellos, algo interesante en sí mismo.

No solo los feéricos pueden utilizar la magia, ya que se describe un grupo de nigromantes mal avenidos cuyo objetivo es obtener y corromper el poder de Feeria. El poder más temible de estos brujos es su capacidad de invocar demonios que cumplan sus ordenes. También se describe un misterioso mago blanco que parece ser un deus ex machina capaz de frustrar cualquier plan maligno. El apartado del bestiario completa la descripción de la ambientación con una descripción de los hábitos y un listado de las características de los animales habituales y las criaturas fantásticas, como los trolls o las arpías.

Sistema de juego

Los personajes se describen mediante una serie de características, habilidades, poderes y rasgos de personalidad. La mecánica básica se basa en una tabla donde, al introducir el nivel de la habilidad implicada en la acción y su dificultad, se obtiene el valor que debe igualarse o superarse con 1D12 para tener éxito.

La creación de personajes se basa en dos reservas de puntos. La suma de 12D8 proporciona los puntos que se reparten entre las características, y posteriormente 4000 puntos permiten adquirir las habilidades al nivel que se considere apropiado. Los personajes feéricos utilizan también esta segunda reserva para adquirir poderes propios de su estirpe. Las reglas para la creación de héroes humanos son idénticas a excepción de la ausencia de poderes mágicos, como resultado los personajes humanos tendrán características y habilidades superiores a las de los feéricos. En los dos casos los rasgos de personalidad se escogen de una lista, dos positivos y dos negativos, siendo estos únicamente una guía a la interpretación. Los poderes incluyen tanto ilusiones, como creación de armas, comunicación con animales o transporte instantáneo entre otros. El subsistema que los describe es simple y rápido.

Para ilustrar tanto la visión de los autores del sistema de combate como su visión del medio se cita la introducción del capítulo dedicado al sistema de combate.

“La columna vertebral de cualquier juego de rol es el sistema de combate. Ningún módulo puede considerarse completo sin una o más batallas en la que los PJs luchen por sus vidas contra los villanos y sus esbirros, y de cuyo desenlace depende el feliz desenlace de la aventura...y quien diga lo contrario mete la pata hasta el fondo. Durante el transcurso de una partida se pueden observar diferentes actitudes en los jugadores: unos se entusiasman en las investigaciones, otros disfrutan relacionándose con los PNJs, otros simplemente dejan pasar el tiempo y sigue a otro jugador, otros pasan la tarde dormitando... hasta que se produce un combate. En ese momento cada uno de los jugadores pone toda su atención en el juego y deja de interesarse en otros asuntos. Ha llegado la hora de luchar y todo el mundo quiere tener parte en el combate.

Con estas palabras no queremos decir que el juego deba girar en torno al sistema de combate ni mucho menos. Ya existen suficientes juegos del tipo “mato y cojo el tesoro”. Este tipo de juego es algo inmaduro y sólo se base en combate tras combate, limitando las posibilidades de interpretación de los personajes. Esto no es rol auténtico. El auténtico juego de rol se basa en vivir una historia, participando en su creación y siendo las piezas clave de su desarrollo, en el que caben aventuras, romance, amistad, odio, engaños, alianzas y, cómo no, batallas. Es inevitable.

Ahora que ya sabemos que el combate tiene que aparecer en la historia y que no podremos evitarlo, solo podemos hacer una cosa: conseguir que las batallas sean realistas y fáciles de visualizar para los jugadores y para el DJ, para lo cual utilizaremos el sistema de combate.

En un principio los sistemas de combate son de dos clase: realistas y rápidos. Los sistemas de combate realistas establecen una buena cantidad de reglas para poder dar una descripción de las heridas que se sufrían en los enfrentamientos mediante una serie de tablas o de varias tiradas de dado, lo cual ralentizaba el juego sobremanera. Los sistemas de combate rápido son todo lo contrario. Se basan en hacer tiradas sobre una tabla, dependiendo de la armadura del contrario, ofreciendo rapidez a cambio de reglas absurdas como que una daga cause el mismo daño a alguien sin armadura que a alguien que lleva una coraza. Ambos sistemas tienen demasiados inconvenientes para ser catalogados como útiles.

Otro sistema ha alcanzado un cierto auge: el porcentaje. Este sistema es bastante rápido y suficientemente realista, pero no está libre de fallos.[...]

En Feeria hemos intentado evitar todos estos sistemas y crear uno propio que nos permita hacer todo lo que con los demás no podemos. Nos arriesgaríamos a decir que es el más rápido que conocemos y que no limita en absoluto el realismo del combate. Con dos simples tiradas conoceremos el resultado de cada ataque teniendo en cuenta la rapidez de reflejos, la maestría en el manejo del arma, los reflejos defensivos del adversario y posibles modificadores externos que puedan influir en el combate. Con estas dos tiradas sabremos, así mismo, que cantidad de daño producimos al contrario y la gravedad de dichas heridas, teniendo en cuenta los factores de protección de la armadura y el margen de error de la defensa.”

Feeria, p68-69

El sistema de combate tiene en cuenta todos estos parámetros de un modo similar al utilizado por Ars Magica. Los valores de ataque y defensa son el resultado de sumar una serie de parámetros y su valor se apunta en la ficha para agilizar el proceso. Es curioso que afirmen que es más rápido que el percentil porque el algoritmo es muy similar y en los dos casos la iniciativa no requiere una tirada. En el caso del percentil es

1. Ataque
2. Defensa
3.  Cálculo de daño
4. La armadura sustrae su valor al daño
5. Se aplica el daño

En Feeria el calculo de daño es un poco más rápido, la diferencia entre consultar un valor en la ficha u obtener valores como 2d6 o 1D8+1, y en algunos casos se añade un sexto paso, la tirada en la tabla de críticos.

Se incluyen también opciones para dar más detalle al combate con ataques especiales, así como subsistemas dedicados a la curación, posibles fuentes de daño y la experiencia entre otros.

Visión del medio

A las afirmaciones del fragmento citado se puede añadir que las partidas encarriladas se ven como la única forma de dirigir una partida. Algo que puede verse en el escenario incluido, Colmillos de Cristal, para el que se proporciona una descripción de la trama hasta el final de la partida. Irónicamente el escenario describe cómo varios grupos diferentes intentan apoderarse de un objeto mágico en la capital del reino de los ladrones, lo que hace que sea fácil dirigirlo como un sandbox.

Conclusiones

Como puede apreciarse en el fragmento citado, el estilo es muy familiar y la prosa es fluida. Las ilustraciones en blanco y negro son numerosas pero su calidad, como la de la portada, es pobre. En general el libro no debía resultar muy atractivo en un momento en que ya se habían publicado libros como Cyberpunk 2020, Kult, Vampiro o Shadowrun. El elemento más llamativo de su ambientación, el protagonismo de los personajes feéricos, es decepcionante porque, al tener una cosmogonía maniquea tan simplista, los feéricos oscuros son ridículos, estando más interesados en ser villanos melodramáticos que en perseguir su propio interés. De los luminosos no se dice prácticamente nada, a pesar de ser los personajes que interpretarán los jugadores. Las culturas humanas son más interesantes, pero al proporcionarse tan poca información sobre ellas es necesario preguntarse qué aportan en comparación con un mundo creado por el grupo de juego. Es cierto que se proporciona más información de la que un director escribirá al crear un nuevo mundo, pero el trabajo necesario para completar el mundo presentado en Feeria no es menor que el necesario para desarrollar un mundo a medida que transcurre una campaña. Esto hace que la creación de un mundo propio que se ajuste a la estética del grupo de juego sea una propuesta mucho más atractiva. Del mismo modo su sistema no tiene nada especial. Feeria no ofrece nada que no pueda lograrse con algunos cambios menores en MERP[2], Runequest o AD&D.

No podemos saber cuáles eran los objetivos de los autores, cuál fue el número de ejemplares impresos o los costes asociados, pero el anuncio al final del libro permite suponer que sus objetivos no se cumplieron. Este anuncio describe la próxima publicación de la pantalla de juego y Tenebros, un suplemento que ampliaría la descripción de los antagonistas, algo que aparentemente nunca sucedió. Es razonable suponer que la distribución del juego fue muy pobre. Su publicación fue mencionada en el número 53 de Líder, y una breve reseña apareció en el siguiente número, lo que debió hacer que muchos jugadores conocieran su existencia, pero probablemente muy pocos de ellos vieron alguna vez un ejemplar.

Feeria fue olvidado porque es un juego mediocre en un medio en el que no hay lugar para la publicación comercial de juegos mediocres, al menos no sin la ayuda de una generosa campaña de marketing. Sirva de todos modos este artículo para reconocer las largas horas de trabajo que sin duda fueron necesarias para la creación de este juego.

 

El efecto de las virtudes del medio en la rentabilidad de su industria editorial

Uno de los factores más importantes al considerar la adquisición de un nuevo libro es su precio. Este artículo es un intento de analizar los factores que influyen en este precio, y los motivos que hacen que las oportunidades de negocio en este medio sean menores que en otros.

Características del medio

Una de las debilidades principales del medio es el trabajo previo necesario por parte del director de juego, que requiere disponer del tiempo necesario para él, y hace que sea difícil improvisar una partida. Otra de ellas es la dificultad de reunir a más de dos personas durante varias horas de una forma continuada. Los juegos narrativos no son afectados por el primer problema, y las partidas de un día no lo son por el segundo, pero muchos jugadores están interesados principalmente en las campañas. Esto se debe a que permiten explorar con más profundidad tanto los personajes como el escenario de la partida y este es uno de los rasgos más atractivos del medio para ellos. Estas dos características reducen su popularidad inevitablemente, ya que incluso aquellos interesados en el rol pueden ser incapaces de encontrar un grupo de juego compatible con sus gustos,

Un texto de rol puede servir de base a muchas partidas. Esto se utiliza habitualmente como inicio de un argumento que compara la relación entre el número de horas de uso y el precio de un texto con la misma relación en otros medios como los videojuegos o el cine. Se afirma que cada libro puede proporcionar cientos de horas de diversión, lo que es una media verdad. Al estudiar la diferencia entre las horas de lectura de una obra literaria y de uso de un texto de rol se encuentra que este último puede ser utilizado durante mucho más tiempo porque es solo una base. Un texto de rol no es nunca una obra completa. La mayor parte de los contenidos y del valor de una partida provienen del grupo de juego. A esto debe añadírsele que no todos los textos serán utilizados por el grupo, pero en todos ellos será necesario invertir el tiempo necesario para procesar el texto antes de poder decidir si será utilizado. Para muchos jugadores este coste no es trivial y es necesario añadirlo al precio del libro.

Esta primacía del grupo de juego sobre el texto, y su interpretación inevitable para adecuarse a la estética del grupo, es lo que hace cada libro básico pueda servir de base a partidas tan diferentes. Es cierto que los sistemas explícitos [1] tienen una influencia importante en las cualidades objetivas de una partida, pero la experiencia práctica demuestra que la importancia del sistema específico que se utiliza es muy reducida en numerosos grupos. En estos casos, el sistema implícito ajusta los valores proporcionados por el explícito a la estética del grupo. De este modo un único sistema puede ser utilizado para partidas muy diversas, y la mayoría de los grupos de juego no necesitan aprender un sistema nuevo para jugar una partida en un estilo o ambientación diferente a lo habitual. Hasta cierto punto es cierto que Anima, Fate o Gurps son sistemas apropiados para cualquier partida. Gracias a su interacción con el sistema implícito, solo algunos jugadores notarán la diferencia entre usar un sistema u otro. Esto, unido al ya mencionado coste no trivial de procesar un texto, hace que, comprensiblemente, muchos jugadores no tengan ninguna necesidad, o interés, en conocer nuevos sistemas de juego. Del mismo modo, el atractivo de las ambientaciones de los juegos publicados comercialmente se debilita al considerar que cualquier mundo conocido por los jugadores puede ser el escenario de una partida. Los textos son muy útiles en una partida, pero nunca son necesarios. Como consecuencia no existe un lugar para las obras mediocres. Un jugador puede crear fácilmente un juego o aventura cuya calidad objetiva sea cuestionable, pero su calidad subjetiva será considerable al adecuarse perfectamente a su propia estética. Otra característica que limita la popularidad de las obras mediocres es la falta de obsolescencia. Un texto publicado hace cuarenta, treinta o veinte años tiene la misma calidad que tenía en el momento de su publicación. A medida que se publican nuevos juegos y se introducen nuevas ideas se crea un contexto diferente para los autores. Un texto que intenta expresar de una forma nueva las ideas de una obra anterior puede, ayudada por este contexto y el beneficio de la experiencia, ser objetivamente mejor que la obra original, pero al ser una cuestión de estética existirán jugadores para los que la original sea mejor. Para muchos de los demás jugadores la obra original será lo bastante buena. El resultado es que cualquier texto de rol compite por la atención de los jugadores con todos los demás textos que han sido publicados. Este argumento está basado en la idea de que los textos de rol son una serie de instrucciones y consejos para crear una partida. Al ser un medio artístico, no existe un progreso en el que las obras más recientes sean superiores siempre a sus antecesoras. La historia de los juegos de rol, como la de otros medios, es una evolución en la que se exploran las posibilidades del medio y cada juego es una adaptación a unas circunstancias concretas. Es posible acercarse mucho a una solución óptima para unas circunstancias concretas, pero esta solución no será muy útil en otras condiciones. Se puede extender la metáfora recordando que los gustos, como los ecosistemas, no son estáticos.

Varias de estas características, el carácter creativo de una partida de rol, las múltiples interpretaciones de los textos y su intemporalidad, son virtudes del medio. Pueden hacer que los juegos de rol sean un mal negocio en comparación con otros trabajos creativos, pero sin ellas sería un medio muy diferente.

El proceso de creación y el mercado actual

Las características enumeradas anteriormente hacen que el número de jugadores de rol activos no solo sea reducido, sino que la relación entre las ventas de libros y el número de jugadores sea también pequeña. Como consecuencia los costes fijos son muy importantes y es un producto poco atractivo para la cadena de distribución tradicional. Cuanto más tarda en venderse un producto, menos atractivo es para las tiendas. Como muchos han señalado, los juegos de rol han pasado a ocupar un espacio reducido en las librerías especializadas porque su rentabilidad es mucho menor que la de las demás publicaciones o juegos.

La inercia de D&D le permite neutralizar estos problemas y mantener su predominancia. Al tener un mayor número de jugadores potenciales que ya conocen el sistema, es mucho más fácil organizar o jugar una partida de D&D que de cualquier otro juego. El número de jugadores también reduce la importancia de los costes fijos y permite que se ofrezcan precios imposibles para otros. Del mismo modo este número hace que en la mayoría de los casos el primer básico de un nuevo jugador, que es el único básico necesario para poder jugar cualquier partida, sea una de las ediciones de D&D. Como consecuencia el contenido de este artículo se aplica a libros que no tienen la inercia de la que se benefician D&D 5ª o Pathfinder.

En un hilo en rpg.net del 2002 [2] John Nephew de Atlas Games utiliza un suplemento de Ars Magica para ilustrar los factores a considerar en la publicación de un libro y señala la importancia de la liquidez de la empresa. Los mensajes relevantes son #1,#19,#43 y #45. Es necesario tener presente que Atlas es una editorial pequeña con juegos admirados, como Over the Edge o el mismo Ars Magica, pero no muy populares, y por lo tanto no se parece a Paizo o ni siquiera a Fantasy Flight Games, pero sí a las editoriales españolas. Devir es la excepción, al ser la única editorial española con un mercado potencial grande. Los valores concretos han cambiado, pero me sorprendería que el proceso de publicación de un libro físico, utilizando impresión offset, sea muy diferente. Los costes de la escritura, el arte, la maquetación y el trabajo del editor son independientes del número de unidades vendidas, aunque la relación entre ellos depende del formato escogido. Los costes de impresión y almacenamiento de los libros no vendidos sí dependen directamente del número que se decide imprimir. Se indica que esto se refiere a la impresión en offset porque las cosas han cambiado mucho a medida que se reducen las ventas potenciales de cada libro. La impresión offset ofrece un precio por unidad mucho menor, pero el número de ejemplares mínimo es lo suficientemente grande para que su uso sea muy arriesgado para las editoriales pequeñas. La impresión digital permite un control mucho mayor de la tirada, y evitar por tanto los costes de almacenamiento, pero aumenta considerablemente el coste por unidad. En los últimos años solo Ludotecnia se ha atrevido con la impresión offset con la colección Cliffhanger [3], cuyo precio es bajo comparado con los habituales. La parada de la colección hace cuestionar su éxito, pero dado que la actividad principal de Ludotecnia no son los juegos de rol puede tener fácilmente otra explicación.

La mayoría de las editoriales se encuentran entonces con unos costes fijos y un coste de impresión altos por unidad, algo que parece inevitable a menos que aumente mucho el número de jugadores. A esto hay que añadir que la distribución, tanto digital como física, es mucho más fácil que en el pasado, lo que aumenta la competencia. Uno de los remedios ha sido convertir los libros en productos de lujo. Es habitual defender la adecuación de los precios de algunos libros porque es necesario para poder editar en tapa dura, color y con más de trescientas páginas, pero en realidad estos añadidos cuestan menos que el incremento en precio, no porque estén intentando aprovecharse de los jugadores, sino porque el incremento es necesario en la mayoría de los casos. Las mejoras en la calidad de la edición en los últimos quince años han tenido como función principal elevar el valor de los libros para los potenciales compradores. Algunos jugadores aprecian estas mejoras, pero no lo suficiente para compensar el aumento de precio. En algunos casos la mejora no es tal para algunos. No he encontrado ninguna crítica de la última edición de Aquelarre, pero para mí, que encuentro incómodos los libros de cuatrocientas o más páginas, hay cien páginas que no me ofrecen una mejora del precio por página, sino que hacen que el libro sea peor, y más caro. Del mismo modo una edición en color es más atractiva, pero no me hará pagar diez euros más por un libro. La segunda edición de Nobilis, publicada como un libro de 29x29 cm, me parece el libro con la mejor edición de mi colección, y un formato terrible para un básico. Cada jugador tiene una estética diferente.

Anteriormente se mencionan los parámetros que determinan el precio de un libro pero en realidad no se sabe cuál es el valor de esos parámetros en cada caso. Las cifras de venta son mantenidas en secreto, así que solo se pueden hacer suposiciones no informadas. Es sorprendente, y elogiable, que Nosolorol mostrara sus cifras de venta del último año [4]. Es tentador intentar evaluar la popularidad de un juego por su presencia en internet, pero creo que el ejemplo de Anima demuestra que la correlación entre la popularidad de un juego en la red y su presencia en las mesas de juego no es tan fuerte como podría esperarse. Del mismo modo, la experiencia personal de cada uno en su localidad no es extrapolable a otras.

Al ser los libros de rol un lujo, es importante no solo el tener el dinero necesario sino también creer que el vendedor se comporta de una forma honesta con nosotros. El desconocimiento de los costes del editor hace que, excepto en casos flagrantes como el de Games Workshop, sea imposible saber cuál es el beneficio del editor. Es aconsejable tener en cuenta que libros de diferentes editoriales solo pueden ser comparados de forma aproximada, el coste será prácticamente siempre menor para la editorial mayor por las economías de escala, y estos costes variarán incluso entre los distintos juegos de una misma editorial dependiendo de su popularidad.

Una editorial puede comportarse de una forma deshonesta de formas más perceptibles. Citando al Diseñador X

“[...] reservar aspectos fundamentales de los juegos para los suplementos es una antigua y deshonrosa tradición de los juegos de rol, para que los bastardos se sientan obligados a comprarlos.”

Violencia, p 18

Señalaré únicamente la diferencia entre la primera edición de Warhammer Fantasía y la segunda, en la que el espacio dedicado a la ambientación es mucho más reducido. Del mismo modo las metatramas han tenido en muchas ocasiones como objetivo apelar al completismo de los jugadores. En los dos casos las carencias, reales o no, del libro hacen más atractiva la compra de los suplementos y la tolerancia hacia los libros cuyo contenido es mayoritariamente relleno, una tendencia acentuada por el deseo de rentabilizar el coste del libro ya adquirido. Al tratarse de un lujo el comprador tiene una parte de responsabilidad por haber dejado que se convierta en una “necesidad”.

Cada persona tiene una barrera psicológica diferente sobre qué es un lujo cuya compra sea algo a considerar detenidamente, o algo inaceptable. Las ediciones físicas actuales se acercan mucho, y sobrepasan en ocasiones, esta barrera hacia la compra de algo que no es imprescindible para jugar a rol, especialmente en un país donde los parados de larga duración no son una rareza. Esta barrera depende de la situación económica de cada persona, ya que deriva de los costes de oportunidad que supone realizar ese gasto. La relación entre el precio de la versión física de un libro y su versión en pdf es un ejemplo claro de la importancia de esta barrera psicológica. De este modo, un pdf cuyo precio sea la mitad de la versión física puede proporcionar un beneficio mayor, debido a los costes de la cadena de distribución tradicional. Esto no significa que el beneficio del pdf sea excesivo, ya que puede que se acepte un beneficio muy pequeño en la versión física para evitar un precio excesivo para su mercado potencial. Los pdfs han abierto el mercado, entre otros aspectos, al permitir vender a un precio aceptable para aquellos que, por un motivo u otro, obtienen un valor escaso de un nuevo libro y cuya barrera es muy baja. Los saldos anuales de Nosolorol recuerdan mucho a los saldos de Steam, y su repetición parece mostrar su éxito para la editorial.

La subjetividad del valor de un texto hace que no exista un único precio apropiado para un libro. Cada jugador obtendrá algo diferente de un libro, y este valor subjetivo del libro es el que es importante para él. Concluir que el precio aceptable de un lujo es diferente para cada persona no es una conclusión muy original, pero es interesante considerar los factores que influyen en el precio de los libros.

Esta claro que hay editoriales que ganan dinero con los juegos de rol, incluso publicando juegos diferentes a D&D, y como una nota final es interesante mencionar los comentarios de Kevin Crawford, conocido gracias a la publicación de juegos como Stars Without Number, Red Tide o Godbound, de próxima publicación, sobre las posibilidades de una editorial pequeña, a la que apropiadamente llama extremófila. En el siguiente hilo de rpg.net [5] las intervenciones relevantes son los mensajes #5,#23,#56. Y en el siguiente hilo en therpgsite [6] los mensajes #282 y #305.

Sus comentarios indican que es posible, con mucho trabajo, ganar dinero si puedes aprender las habilidades necesarias y aportar algo diferente.

Rêve de Dragon – Rêve, el sueño de Ouroboros

Rêve de Dragon es un juego francés de fantasía medieval obra de Denis Gerfaud, publicado por primera vez en 1985. La abundancia de escenarios y suplementos que podemos ver en su ficha en el Grog [1] muestra su popularidad. El nombre del juego, Sueño de dragón, nos indica cuál es la mayor diferencia entre este juego y otros del mismo género. Los dragones, unos entes distantes que no interaccionan directamente con su creación, sueñan el mundo. El mundo es sólido y real para sus habitantes, pero su carácter onírico se percibe en muchos detalles que lo convierten en una experiencia diferente.

La versión analizada en este artículo es la segunda edición francesa publicada en 1993. Esta edición fue traducida al inglés, con algunos añadidos autorizados por Gerfaud, por Malcontent Games[2]. Está versión inglesa fue a su vez traducida al castellano por Gerardo Mendazona. Se puede encontrar esta traducción en las siguientes páginas entre otras [3], [4].

Ambientación

En la introducción del juego el autor nos muestra su visión del medio.

“Un juego de rol no es como un libro [...] es un sueño compartido. Los jugadores se reúnen, cada uno de ellos finge no ser ya él mismo, sino que encarna el producto de su sueño – y aparece la magia. El poder de este sueño es tal que durante unas pocas horas la mesa alrededor de la que se sientan todos es olvidada, [...]. Te encuentras en mitad de una realidad diferente. ¿Una realidad? Ningún jugador de rol considerará este término exagerado. Es cierto que estamos hablando de un mero juego, una simulación, pero dentro de ese contexto, la realidad del juego es innegable.”

Rêve de Dragon, p3

Los sueños de los dragones se mezclan los unos con los otros creando el multiverso. No existen dioses en este mundo y los dragones no son descritos; lo más importante son las leyes que gobiernan este mundo, no quienes sean sus creadores. Tras una destrucción generalizada causada por el despertar de la mayoría de los dragones, los mundos han sido fragmentados y sus habitantes atrapados en realidades de bolsillo, viviendo su vida sin preocuparse por qué se encuentra más allá del horizonte. Pero estos pequeños mundos son conectados por brechas de sueño, portales que enlazan un sueño con otro pero lo hacen en solo un sentido. Existe la costumbre, cuando se cumplen los veinte años, de realizar un viaje. La mayoría vuelve tras un breve trayecto, pero para aquellos que han atravesado una brecha el retorno es imposible. Estos Viajeros con mayúscula son aquellos a quienes interpretarán los jugadores. La ambientación apoya así una estructura episódica en la que se visita un mundo diferente en cada aventura, aunque existen alternativas como el suplemento L'Unireve, donde existen brechas que pueden atravesarse en los dos sentidos. El viaje es una costumbre tan extendida, que en casi todos las aldeas o ciudades existe un lugar donde se ofrece a los Viajeros alojamiento y comida gratuitamente. Es facilitado también por la existencia de un lenguaje común que parece ser el legado de un extenso imperio, aunque otras lenguas existen y pueden reemplazar a la lengua del viaje en el uso común.

El paralelismo entre una realidad que es soñada, como el mundo de Rêve, y una partida de rol forma parte del juego. El ejemplo más claro es el sueño gris. Este cubre aquellos periodos que no han sido jugados en detalle y de los que por tanto solo se conocen los rasgos más generales. Del mismo modo el personaje recordará todo con vaguedad, como el sueño que fue.

El sueño azul es otra de las formas de viajar entre sueños. Este es un fragmento del limbo que une los diferentes sueños y su recorrido es voluntario, siendo posible la retirada hasta el último momento si los personajes son capaces de orientarse. Un lugar donde la magia es imposible, iluminado por una débil claridad y decorado con extrañas construcciones y estatuas. Es posible encontrarse con criaturas propias de este plano, lo que puede explicar su nombre alternativo de mal sueño.

Muchos de los sabios de este mundo han teorizado que viven en el sueño de los dragones, aunque llegan a esta conclusión a través de una extrapolación injustificada de sus propias experiencias con los sueños. Esto hace que la mayoría de la gente se ría de sus teorías y siga convencida de la solidez de su mundo. Existen aquellos que han tenido un contacto directo con la estructura del sueño y ya no pueden verlo como los demás, los altos soñadores, los magos de este mundo. Lo más habitual es que estos altos soñadores sean vistos con suspicacia, si no hostilidad, lo que hace que sus teorías tampoco sean muy populares, a pesar de los argumentos que proporciona su poder. Hay buenos motivos para esto, ya que el contacto con la magia es perjudicial para la salud mental como se explica más adelante.

El mundo no sigue las leyes de nuestro mundo, aunque los resultados son similares, sino las de la lógica onírica. Está compuesto por tan solo siete elementos: aire, tierra, agua, fuego, metal, madera y el séptimo, la esencia de los seres vivos. El primer ejemplo que se proporciona es el de la sangre, una disolución acuosa en nuestro mundo, que como símbolo de la vida está compuesta por el séptimo.

Cada personaje es soñado por un dragón, pero también pertenece a los sueños de los demás dragones. Esto hace que cuando un personaje muera desaparezca del sueño en el que se encontraba, y despierte en otro sueño con la sensación de que lo que acaba de suceder no es más que un sueño. Nada impide que una brecha le reúna con sus compañeros de nuevo, aunque el director deberá considerar las consecuencias de reducir el peligro inherente al uso de la violencia.

El estilo de juego es costumbrista, centrado en las experiencias y los problemas de los viajeros. Los escenarios incluidos en la versión inglesa, de los que también es autor Gerfaud, están centrados en la interacción con la gente, sus caprichos y necesidades, y la violencia, aunque presente, es poco habitual. Esta aproximación se muestra también en el espacio dedicado a describir tanto las ciencias de este mundo, la botánica, alquimia y astrología; como las especies habituales, entre las que se describen numerosas plantas y animales ajenos a nuestro mundo. Se asume que los jugadores interpretarán humanos, pero existen muchas especies inteligentes con las que podrán encontrarse, aunque puede resultar excesivo el número de ellas que son hostiles. Existen entidades que no son soñadas por nadie sino que son el resultado de la acumulación de corrientes en el sueño. Pueden ser tanto favorables como hostiles, pero en el sueño agitado tras el último gran despertar lo más probable es encontrarse con una pesadilla encarnada.

La magia depende de la característica Sueño que poseen todos los personajes, pero son necesarios unos conocimientos, y una visión del mundo especifica, para poder ser un mago. Los altos soñadores son aquellos que conocen parte del lenguaje de los dragones. Esto les permite hacerles sugerencias que resultan en un cambio en el sueño. La magia se divide en cuatro vías que deben estudiarse por separado: los sortilegios que alteran el mundo físico, las ilusiones, la creación de pociones y objetos mágicos y finalmente, la magia del despertar que destruye el sueño. Esta última, que proporciona las capacidades de maldecir e invocar muertos vivientes entre otras, es mucho más difícil de aprender que las demás.

Para lanzar un hechizo es necesario alcanzar un tipo de sueño especifico. Para hacerlo el soñador cambia su percepción del sueño normal a una visión abstracta de este, basada en un reflejo distorsionado de la mente del propio soñador. El juego simula esto con un tablero dividido en casillas de distintos tipos. Para llegar al lugar apropiado es necesario recorrer el plano enfrentándose a las criaturas del sueño o los propios defectos del soñador. Dado que interpretar cada turno en esta perspectiva requiere más tiempo que otras actividades, el sistema es similar al de netrunning de Cyberpunk 2020. Los objetos mágicos funcionan como hechizos de éxito seguro que son alimentados por los puntos de sueño del usuario.

Los demás personajes, los verdaderos soñadores, al estar en una armonía mayor con el sueño son más afortunados que los magos. El sistema representa esto al darles una bonificación en las reglas que permiten repetir tiradas fallidas. Esto no quiere decir que no puedan utilizar objetos mágicos, pero es mucho más arriesgado para ellos.

La recuperación de puntos de sueño temporal es automática, pero requiere el viaje, mientras el personaje duerme, a las regiones del sueño más cercanas a la consciencia de los dragones. La única defensa contra los peligros de estos lugares son los conocimientos mágicos, pero incluso para los magos existe un riesgo importante. El fracaso en estos viajes supone una disminución de las capacidades físicas o mágicas del soñador, o el desarrollo de problemas mentales, lo que hace que los altos soñadores tengan la reputación justificada de ser muy excéntricos. El juego tiene una visión superficial de la locura muy similar a la de La llamada de Cthulhu. Existen una serie de tablas que proporcionan posibles trastornos, siendo muchos de ellos obsesiones ridículas como abrazar el hocico de un cerdo, bailar desnudo, revolcarse en el barro o pintarse la cara con cenizas. La magia es una fuerza tan poderosa como peligrosa para sus usuarios.

Sistema de juego

El sistema está compuesto por una gran cantidad de rasgos y subsistemas y pertenece a la familia de sistemas extensos como Gurps o Rolemaster. Este fragmento muestra la visión del autor sobre el sistema.

“Las reglas están diseñadas para ser transparentes y pretenden ser automáticas. Una buena regla es la que se utiliza sin ni siquiera darse cuenta, pero olvidarla no quiere decir que la regla no deba existir. [...]Todas se refieren a algún aspecto vital de la simulación. Pues aunque el director de juego puede improvisar basándose en los fundamentos, del mundo y del escenario que se está jugando, improvisar sobre las reglas de la simulación sólo puede querer decir una cosa: que éstas son incompletas o deficientes. ”

Rêve de Dragon, p4

Los personajes son descritos con un gran número de rasgos, como puede verse en las fichas. Estos se adquieren mediante el reparto de puntos en las características y habilidades. Cualquier personaje puede ser un alto soñador, pero sus conocimientos mágicos procederán de su reserva de puntos destinada a las habilidades. Se considera que el jugador debe proporcionar tanto la inteligencia como las habilidades sociales del personaje, por lo que las acciones relacionadas no están incluidas en el sistema explícito. Solo los intentos de influenciar a alguien utilizando la apariencia del personaje son descritos en el sistema.

La mecánica básica se basa en una tabla. Al introducir los valores de la característica y la habilidad involucrada en la acción, y su dificultad, se obtienen las posibilidades porcentuales de éxito. Existen también éxitos y fracasos especiales. Para agilizar el uso del sistema tanto la tabla de resolución como los porcentajes de los resultados especiales aparecen en las fichas de personaje.

Del sistema de combate es interesante destacar dos aspectos. La iniciativa depende del tipo de arma, en orden descendente armas de proyectil, arrojadizas y armas cuerpo a cuerpo. La dificultad de los ataques cuerpo a cuerpo es escogida libremente por el atacante, y esta dificultad será la que se aplicará a la acción del defensor. El combate es letal y la curación es lenta. La mejora de las capacidades del personaje depende principalmente del éxito en tiradas en las que la dificultad sea pronunciada, o el recuerdo de otras vidas que puede permitir al personaje recuperar habilidades que poseía en encarnaciones previas.

Existen reglas para la fátiga, la duración de los viajes, los efectos de la carga y de la falta de alimento o agua. Aunque demasiado detalladas para algunos jugadores estas reglas pueden ser útiles en un juego centrado en la vida de los viajeros, y pueden ser ignoradas fácilmente. Se describen también subsistemas dedicados al sigilo, la creación de obras de arte, la búsqueda de alimentos, las enfermedades, la curación, los venenos y otros aspectos del juego. El tamaño del sistema hizo que se publicara un juego que comparte su ambientación con una versión del sistema reducida a su núcleo esencial, Oniros.

Cerdos misóginos

El elemento analizado en este apartado es algo menor que puede ser eliminado sin renunciar a ninguna de las virtudes del juego. Se indica su existencia porque puede provocar problemas, y por ser un ejemplo interesante de cómo un elemento menor puede suponer un cambio cualitativo importante en el valor de una partida para un jugador.

“Los groins (hocico de cerdo) son brutales, avariciosos, peleones, sucios , vulgares, lujuriosos, a menudo cobardes, y (afortunadamente) bastante estúpidos. Tan numerosos como frecuentes (su sueño de origen debe de estar superpoblado), salen sin fin en bandas rapaces, saqueando, masacrando ganado, quemando casas, y violando mujeres. Después del asesinato, la fornicación es su actividad favorita, y desean especialmente a las mujeres humanas.”

Rêve de Dragon, p 205

No son criaturas que sean difíciles de encontrar, de hecho son los rivales en los ejemplos del capítulo de combate, por lo que es fácil que la violencia sexual aparezca en una partida que utiliza la versión canónica del escenario de Rêve. Esto puede crear problemas muy fácilmente porque hay muchas personas, entre las que me incluyo, que tienen una reacción frente a la violencia sexual en la ficción muy diferente a la reacción que produce en ellos la violencia física. Esto es así por los diferentes significados y asociaciones que tiene cada tipo de violencia, pero no es necesario profundizar en los motivos aquí.

El error del libro no es presentar esta posibilidad, sino considerarlo una opción por defecto. Si la situación presentada en la ilustración precedente es algo que puede pasar en una partida a uno de los personajes, es necesario indicarlo claramente antes de que comience la partida. Es recomendable indicarlo también si puede suceder a los pnjs, pero es especialmente importante si puede suceder a los pjs, por la identificación de muchos jugadores con sus personajes. El hecho es que hay jugadores que no tenemos interés en participar en una partida si es una posibilidad.

El que su objetivo principal sean las mujeres es un tópico machista. Alien, ya en el 79, mostró cómo utilizar el sexo como fuente de horror sin recurrir a este tópico.

En conclusión, no existe ningún problema con usar la violencia sexual en una partida, pero es necesario preguntar antes, para evitar discusiones o escenas que pueden ser muy desagradables para algunos jugadores. Como se indica al comienzo este es solo un elemento menor del juego, fácilmente modificable.

Se puede encontrar un análisis más serio sobre la violencia sexual en los juegos de rol aquí [5].

Visión del medio

“Los personajes pueden ganar puntos de destino cuando abrazan el destino previsto para ellos por los Dragones. En otras palabras, los personajes son recompensados por seguir el escenario presentado. Esto no significa que los personajes deban triunfar. Lo importante es seguir el rol que ha sido previsto por los dragones..”

Rêve de Dragon, p83

Los puntos de destino permiten repetir tiradas fallidas. Este fragmento parece indicar claramente, dado que el director de juego representa la voluntad de los dragones, que el autor espera que las partidas estén encarriladas y los jugadores intenten adivinar qué quiere el director que hagan en cada momento, una impresión que refuerzan los escenarios incluidos en la edición inglesa.

Conclusiones

Tras quedar descatalogada su segunda edición, el autor permitió que el juego se incorporara a la página Rêves d'Ailleurs [6] (Sueños de antaño) donde pueden descargarse libremente juegos de rol descatalogados, con el permiso de los autores de cada libro. Rêve no ha desaparecido del mercado, ya que tras el éxito de la campaña para la publicación de la campaña A la Claire Fontaine, su nueva editorial Scriptarium [7] tiene la intención de publicar de nuevo el juego, aunque aun no existe una fecha establecida.

La traducción al castellano no es una imagen exacta de la inglesa, ya que no se han traducido los ejemplos o los dos últimos escenarios incluidos. El extraño camino que ha tomado el juego ha hecho que se produzcan situaciones curiosas, por ejemplo una especie con el nombre de Fièrabras se convierte en inglés en Proudarms, y en Brazos Orgullosos en castellano. Estas curiosidades no deben hacer perder de vista el mérito de haber traducido la mayor parte del contenido de un libro de más de 200 páginas, ya que si no fuera por este trabajo voluntario el juego no estaría disponible en castellano. La traducción es correcta, y la presentación permite identificar rápidamente los pasajes buscados.

Rêve de Dragon presenta una aproximación diferente a la habitual a la fantasía medieval y un sistema de magia original. Aunque su sistema puede intimidar a los jugadores potenciales la mayor parte de sus componentes puede ignorarse a excepción de su mecánica básica y el núcleo del sistema de combate. No he leído ninguno de sus suplementos, pero el básico da una imagen lo bastante clara del juego para entender su éxito, y el cariño con el que es recordado por muchos jugadores franceses.

El lado positivo de las metatramas y la ambigüedad de los nombres.

Torg es un juego de rol que fue publicado por West End Games en 1990. Su ambientación presenta un multiverso en el que nuestro mundo es invadido por otras realidades, y en las regiones ocupadas las leyes de la realidad del cosmos invasor suplantan a las de la realidad original. Los jugadores interpretan a personajes convertidos por la energía del cambio de la realidad en héroes que, capaces de controlar la energía innata en las posibilidades de nuestro mundo, son las principales amenazas para los planes de los señores de los cosmos invasores. Torg es un juego interesante por varios motivos: su mecánica central, basada en un mazo de cartas en el que cada carta proporciona varios parámetros y se aplican unos u otros dependiendo de la situación; y su mezcla de géneros, que es una idea con un gran potencial, aunque el contenido de la caja básica del juego presenta unos mundos demasiado simples para hacer justicia al concepto. Pero el aspecto de Torg que hace que sea mencionado en este artículo es la Infiniverse Newsletter, una forma de hacer que las partidas de los jugadores influencien el desarrollo de la metatrama del juego.

Esta newsletter era una forma de proporcionar información adicional a los jugadores suscritos a ella, y recibir una información cuantitativa sobre sus partidas. Cada una incluía noticias, una serie de rumores que podrían inspirar partidas, fragmentos de cartas enviadas por los jugadores a las que respondían los autores del juego, y reglas e información adicional. La última sección era un formulario de respuesta. Se considera que la partida de cada grupo de juego está ambientada en una realidad diferente, y es la combinación de todas estas realidades la que forma el multiverso del juego. La campaña de cada grupo tenía un número de registro, para poder diferenciar las respuestas, y podían indicar si los rumores incluidos en números anteriores habían resultado ser ciertos o no en sus partidas, el número de héroes interpretados por los jugadores, los reinos que habían sido afectados por sus acciones (dividiendo diez puntos entre ellos), si sus acciones habían favorecido o perjudicado al reino y en qué grado. Además de la información limitada que pueden proporcionar estas respuestas, West End animaba a los jugadores a escribirles con cualquier cosa que quisieran comentarles. Se publicaron cuarenta números de está newsletter.

La editorial Sombra [1] hace algo similar con varios de sus juegos. Sombra no utiliza valores numéricos, sino que le pide a los jugadores que les cuenten lo que ha sucedido en sus partidas, para considerar si es apropiado añadirlo a la ambientación. También han organizado vivos en los que su desarrollo ha pasado a formar parte de la historia del juego. Cada mes, desde hace trece años, publican noticias breves de sus ambientaciones dinámicas que son recopiladas en la sección dedicada a cada juego en su página[2].

La hermandad de creadores de Espada Negra anima a sus jugadores a participar de un modo muy similar en la historia del juego. Se publican partidas concretas en las que se solicita a los grupos que envíen una respuesta con la conclusión que alcanzaron, y se anima a los jugadores a enviar la historia de sus partidas[3].

Estos dos casos son los ejemplos más claros de cómo una Metatrama puede ayudar a crear la sensación de que el mundo de juego está vivo. La información procedente de otros grupos realza la sensación de que las acciones de los pjs son parte de algo más grande.

Es necesario precisar cuál es el significado que se le da a metatrama, ya que hay personas que le dan un significado tan abierto que acaba convirtiéndose en un término que describe cualquier añadido a una ambientación. Metatrama en este artículo, y en el uso común, se refiere a la historia de los cambios en la ambientación de un juego a medida que se publica nueva información sobre él. Estos cambios no incluyen aquellos que son una consecuencia de la revisión de la ambientación, sino a aquellos que muestran la evolución de la historia del mundo. La mayoría de los nuevos textos del juego tomarán como base la nueva situación y la cambiarán de algún modo. Estos cambios pueden suceder a cualquier nivel de la ambientación aunque suelen centrarse en las acciones de los personajes más poderosos.

Algunas editoriales de los noventa, como White Wolf y AEG, lograron darle una reputación infame a las metatramas, al utilizarlas para llamar la atención de los compradores potenciales sin preocuparse de justificar los cambios introducidos, o de la calidad de la historia resultante.

Es cierto que una metatrama es una forma de apelar al completismo de los jugadores pero hay varios ejemplos de que no es el único motivo para que un juego tenga una. Espada negra y los juegos de Sombra son claramente el fruto de un amor por el medio, y no del escaso beneficio que puedan producir.

Se pueden diferenciar las aplicaciones del concepto en dos casos. En el primero los básicos proporcionan un juego completo y la metatrama solo proporciona nueva información o interpretaciones posibles del juego, la calidad de estas ideas es una cuestión diferente. Los cinco juegos originales de Mundo de Tinieblas y 7º Mar son un buen ejemplo de este caso. En el segundo, que podríamos llamar patológico, no se describen elementos importantes de la ambientación para mantener el misterio de la historia que relatarán los suplementos del juego. Ejemplo de está aproximación son Orpheus, les Ombres d'Esteren o Engel. Trinity es un caso interesante ya que inicialmente su metatrama era un caso patológico, pero su reedición incluye un breve resumen de los secretos de la ambientación, ya publicados en otros libros, lo que lo convierte en un juego completo.

Dado el título de este artículo se asumirá que las metatramas de las que se habla no son patológicas. Las ideas descritas a continuación se aplican a sandboxes. Su relevancia para otros estilos es cuestionable.

Una metatrama hace que siempre esté pasando algo en el mundo de juego. Los pjs tendrán que enfrentarse a las consecuencias de los cambios introducidos por ella de algún modo. También podrán encontrarse con los personajes involucrados en los acontecimientos mientras suceden, algo que facilitará que los pnjs tengan su propia vida y objetivos. Un mundo cambiante también le recuerda a los jugadores que el status quo no es algo permanente, y del mismo modo que otros pueden cambiarlo también pueden hacerlo ellos. Es una fuente de ideas que facilita crear las subtramas que afectan a los pnjs que solo interactuan con los pjs en momentos concretos.

Otro de sus posibles beneficios es que, al poder ser conocida incluso por jugadores que no hayan pertenecido al mismo grupo de juego, proporciona una historia común a todos los personajes que puede servir como referencia para sus relaciones y motivaciones. La historia que desarrolla la metatrama desde su inicio, permitiendo ambientar una partida en cualquiera de sus etapas, no es diferente formalmente a la historia descrita en el texto primario del juego, pero al ser más detallada resulta más cercana a los jugadores.

Este es el caso ideal. El potencial real de la metatrama es menor por varios motivos. Como se menciona anteriormente, esta suele describir las acciones de los personajes más poderosos de la ambientación. Esto puede hacer que los personajes sean impotentes ante los cambios introducidos y su única opción sea correr de un lado a otro según las ordenes de sus superiores. La forma más fácil de resolverlo es dejar que los jugadores interpreten a personajes que son tan poderosos como los personajes más importantes de la ambientación, o que sea una posibilidad razonable alcanzar ese nivel de poder. Existe una tendencia a considerar que es una mala idea dejar que los jugadores controlen personajes poderosos, por motivos que se consideran obvios aunque no lo son para mí. Esta es una aproximación valida como cualquier otra, pero tiene una interacción fatal con una metatrama. Este es un problema serio, pero en partidas en las que los pjs sean poderosos es irrelevante. En ese caso se presentará el problema principal del concepto.

Una metatrama es una propuesta muy atractiva cuando es una historia presentada en un texto, pero el contacto con una partida muestra rápidamente sus limitaciones. Como en cualquier partida no encarrilada, sabes cuál es la situación inicial pero no puedes saber qué va a suceder. Los acontecimientos descritos en la metatrama sucederán como está previsto hasta que los pjs se interpongan en su camino y la cambien de una forma u otra. Esto hace que como toda la información presentada en los textos sea solo una fuente de ideas.

Un ejemplo interesante de las limitaciones de la metatrama, como experiencia común entre grupos de juego, es el personaje de Vampiro Myca Vykos, presente tanto en la versión medieval como en la moderna del juego en eventos importantes de su metatrama. La mayoría de los jugadores de Vampiro conocerán al personaje, y muchos de ellos habrán visto cómo sus personajes se encontraban con él. Pero si estos jugadores se lo encontrarán de nuevo, en una partida de un director diferente a la de la primera partida en que lo hicieron, reconocerían algunos rasgos, pero el personaje será probablemente muy diferente. La información proporcionada en los textos será la base común a partir de la que cada director crea su versión del personaje, lo que hace necesario estudiar la relación entre una partida y los textos que utiliza como base o suplemento. La necesidad de interpretar, completar y ajustar esta información por parte del director, y su combinación con los demás jugadores, hacen que cada partida sea única. Esto incluye tanto los manierismos de un personaje, sus planes y acciones concretas en el escenario, la importancia de los temas de cada juego o la adición de nuevos temas y los cambios en la ambientación o en el sistema entre otras opciones.

Al basar una partida en un texto sus elementos se convierten en símbolos. Estos significantes son comunes a todas las partidas basadas en el texto, pero su significado tiene como origen a los jugadores y es lo que hace única a la partida. Existirán diferencias en el significado que tengan estos símbolos para cada jugador, pero su interacción hará que estas diferencias se reduzcan. Como resultado las diferencias entre las interpretaciones de diferentes grupos serán mucho mayores que las diferencias en el interior de un grupo. ¿Qué información se comunica entonces al decir que una partida es de un juego concreto? Que es una partida de un juego de rol que utiliza estos símbolos concretos. Solo con un nombre, no conocemos la información más importante sobre una partida.

La forma de reducir la importancia de esta interpretación es aumentar la información que se proporciona en el texto. Es necesario preguntarse entonces cómo determinar cuál es la cantidad de información más apropiada. No hay una respuesta universal, ya que en cada caso se deben evaluar tres factores de los que uno se opone al resto. La definición del significado de un elemento hace que, cuanta más información se proporcione, mejor se comuniquen las ideas de los autores. Como cualquier elemento de un texto puede ser alterado libremente por el grupo de juego no existe ningún detalle que al añadirlo pueda arruinar irremediablemente ese elemento. Pero es necesario crear esa información, un coste en tiempo para los autores, lo que alentará a reducir la información a aquella que sea más útil. También será necesario procesar está información por parte de los jugadores antes de que pueda serles útil. La variedad de criterios en cada uno de estos aspectos hace que la utilidad que tiene un texto sea diferente para cada jugador. La calidad objetiva del texto es un factor importante pero, como es habitual en el medio, el valor subjetivo que tenga para cada persona lo es más. El valor objetivo es lo más importante cuando se analiza el valor de la obra para el medio, o se presenta ante una audiencia general cuyos gustos se desconocen.

Las metatramas pueden ser un fin en sí mismas para aquellos que encuentren interesante el mundo de juego y su historia, así como el desarrollo de las ideas del juego, ya que esta evolución del escenario muestra el significado pretendido por los autores para los elementos del juego. Otros pueden utilizarlas en su partida sin grandes cambios porque se adaptan bien a la estética de sus partidas. Para aquellos que no pertenezcan a estos grupos, es muy fácil que aporten una cantidad irrisoria de información útil para una partida, con un coste de procesado considerable.

En conclusión, las metatramas tienen una utilidad limitada, pero estas limitaciones son solo un caso más acentuado de la utilidad limitada que tiene cualquier idea proporcionada en un texto.

Exo 3464

Exo es un juego de rol de ciencia ficción que pertenece al subgénero de la space opera. Fue creado por Juan Carlos Herreros Lucas y publicado en 1999. Fue el primer juego de la editorial Sombra y la primera aparición del sistema Sombra, presente en todos los juegos de la editorial. El libro examinado en esta crítica es la segunda edición publicada en 2008.

Como todos los libros de Sombra, tiene una edición enfocada a su uso en partidas al ser pequeño, barato y resistente. Tiene 368 páginas en blanco y negro, su tamaño es un poco más pequeño que el formato de los cómics americanos y gracias a ello su precio es reducido. No existe una versión en pdf todavía, pero en la sección de preguntas y respuestas dedicadas al juego se indica que está en preparación.

Todas las ilustraciones interiores son de Oscar Martinez Tendero y logran proporcionar una imagen clara de cómo son las especies descritas en el juego. También muestran algunas imágenes de las estéticas más habituales en las sociedades descritas, pero la relativa escasez de ilustraciones hace que se muestre solo un esbozo de la variedad de vistas que ofrece la galaxia. Esto es algo cierto para todos los elementos de la ambientación; la galaxia de Exo es más pequeña que la Vía Láctea pero sigue siendo gigantesca. El libro contiene mucha información pero la densidad de esta es muy baja.

Ambientación

El libro dedica unas 240 páginas a la ambientación, y es interesante mencionar que lo primero que se presenta al lector, tras un breve relato, es una visión de cómo es la vida diaria antes de describir la historia de la galaxia y las naciones que la pueblan.

La space opera es un subgénero muy amplio y Exo es una de las obras que intenta justificar los avances tecnológicos y crear un universo coherente. Algo especialmente importante en un juego de rol, ya que nunca sabes cómo van a intentar usar la tecnología los jugadores. Las bases de la tecnología no tienen una sección propia en esta edición, a diferencia de la primera, pero hay muchos detalles que muestran este intento de explorar las consecuencias de las ideas que presenta el juego. Puede verse en la insistencia en la vastedad del espacio y la idea de que solo una fracción de los sistemas que pueden albergar vida han sido explorados, la importancia que tienen el transporte y las comunicaciones para la existencia de naciones galácticas, la dificultad de describir un ciudadano medio, la comprensión de las consecuencias de las diferencias entre especies

“[Sobre el ciudadano medio] Estrictamente hablando no es racista. Comprende y entiende que la galaxia está poblada por muchas especies y que todas ellas deberían tener los mismos derechos.[...] Sus necesidades fisiológicas no serán iguales (ni similares) y es lógico, por tanto, que busquen compañía de su misma raza.” p22

o las consecuencias de la homogeneización cultural

“Los conflictos armados fueron tan numerosos como las anexiones pacíficas pero aún en estos casos, fue bastante negativa la homogeneización o universalización de los valores vetteranos.”p57

Aunque se presentan muchas especies inteligentes, el juego está centrado en la mayor potencia de la ambientación, una nación mayoritariamente humana. También se indica que los humanos son la especie más extendida por la galaxia. Esta República Federal de Planetas es, como su nombre indica, una federación en la que cada planeta tienen una gran libertad para establecer su propio sistema de gobierno y leyes,

“Cada planeta forma una entidad política autónoma de todas las demás.[..]cada planeta se autogobierna como le parece dentro del margen que le deja la república.”p148

permitiéndose incluso la existencia de la esclavitud en algunos planetas. La excepción son las relaciones, amistosas o no, con las demás potencias galácticas que son potestad del gobierno central. La mayoría de los ciudadanos sienten lealtad principalmente hacia su propio planeta y la identidad republicana está basada en la oposición a los enemigos actuales o pasados.

Las tecnologías que más han cambiado la sociedad son un pequeño aparato que es un traductor prácticamente universal, el motor subespacial que permite viajar a velocidades mayores que la luz y el dataóptico, un visor que colocado sobre un ojo permite el acceso rápido a las redes de datos,incluyendo tanto una red global similar a internet como numerosas redes privadas. En cierto modo puede decirse que estas innovaciones han permitido que la sociedad de la república sea muy similar a la nuestra a pesar de la diferencia cualitativa de tamaño entre ellas. Un traductor universal resuelve el problema de la comunicación con alienígenas, y un transporte eficiente es necesario para mantener un gobierno central. La energía relativamente abundante y barata se obtiene principalmente de la fusión nuclear y las energías renovables, lo que también es una extrapolación de la tecnología actual.

Los rasgos más habituales en las sociedades humanas son el individualismo, el escepticismo hacia lo sobrenatural (lo que no impide que haya una gran variedad de creencias), unas relaciones sociales basadas en una definición extendida de familia (que puede incluir relaciones muy diferentes a la familia tradicional basada en los lazos de sangre), la importancia del ocio como muestra la siguiente cita

“Sin considerar los extremos, el ciudadano de Exo disfruta de mucho tiempo libre. No es la sociedad del ocio a la que hacíamos referencia al principio, pero sí es una sociedad con mucho tiempo libre para consumir.[...] A pesar de todas las posibilidades, la gran mayoría de los ciudadanos de Exo gastan su tiempo libre viendo la holovisión o la tridivisión.”p25,

una sociedad que aprecia los frutos de los grandes avances de la investigación científica pero no está interesada en la ciencia como un fin en sí mismo, y en general se presenta una sociedad muy cercana a la imagen que, hasta recientemente, tenían la mayoría de los europeos occidentales de su propia sociedad.

Aunque la mayoría de la información que proporciona el juego está centrada en una nación mayoritariamente humana, es posible jugar con cualquiera de las especies presentadas. Se incluye la información necesaria para crear un personaje incluso de aquellas que fueron descritas en otros libros, o serían descritas en el futuro.

Una de las virtudes de la ambientación es que, solo contando los humanos, se menciona la existencia de todo tipo de sistemas de gobierno: democracias capitalistas , monarquías absolutistas o parlamentarias, democracias socialistas, teocracias, dictaduras, autogestión anarquista, y también una variedad de sistemas económicos que recorren todo el espectro entre la economía de mercado y las economías planificadas u otras opciones. La información sobre las sociedades mayoritariamente alienígenas es reducida pero por ejemplo los Verrianos, inspirados por los insectos sociales, tienen una sociedad basada en la reputación y en la que existe el concepto de individuo pero este es mucho más débil que la pertenencia a la colmena; del mismo modo se presenta una sociedad en la que el sentimiento de pertenencia a un grupo mayor que la unidad familiar es más débil que para los humanos. La falta de espacio para describir a los alienígenas hace que se presente la tensión habitual entre mostrar cómo son realmente diferentes de los humanos y evitar que se conviertan en estereotipos. Es elogiable la presencia de alienígenas no humanoides.

De todos modos, la mayoría de las sociedades son liberales con una economía de mercado.

“ La sociedad de la RFP está estructurada en torno a la riqueza. Es posible que haya planetas en los que los valores sociales sean diferentes, pero en general, la posición social es equivalente a la capacidad económica de la persona. Solo existe una excepción a esta afirmación que es la clase social de los militares. Tras tantos años de guerras continuas, los militares se han convertido en una especie de aristocracia.” p145

Otro de los aspectos que acercan la sociedad de la república a la nuestra es que, aunque existe la tecnología que los hace posibles, la manipulación genética y los ciberimplantes son considerados inaceptables en ella por motivos históricos. La nanotecnología no existe en su caso por sus limitaciones, lo que puede ser fácilmente un reflejo de la realidad.

El juego muestra que ha sido creado en este país por la abundancia de nombres hispanos y fragmentos como el siguiente

“Es como una especie de reto social llegar a ser propietario de una vivienda, aunque, en la mayoría de los casos, son las entidades financieras las propietarias a cambio de un contrato de pago de por vida de los supuestos propietarios.”p213

Los poderes psiónicos son algo importante en la ambientación y algo habitual para muchas especies aunque poco común entre los humanos.

La historia de la ambientación se centra en la descripción de la expansión y los conflictos entre las naciones galácticas. Los cambios en las culturas, y especialmente los detalles sobre sus rasgos más importantes en cada momento, no reciben la misma atención. Esto muestra uno de los rasgos no declarados del juego. Exo está centrado en la interpretación de personajes que pertenezcan al ejército de una de las potencias, el mismo nombre del juego es el de las unidades de élite del ejército de la república, y aunque es posible jugar con personajes civiles el trabajo que se requiere del director es mucho mayor. Se proporciona una imagen clara de los motivos para la rivalidad o el enfrentamiento entre potencias, y los personajes militares tienen motivaciones y objetivos claros, como muestra el que dos de los ganchos más llamativos del juego sean: un sector caótico donde la república está realizando una “intervención humanitaria” y una especie que se presenta como la mayor amenaza de la ambientación. Al no describirse detalladamente los conflictos internos de cada sociedad, los personajes civiles no tienen un contexto que pueda proporcionar motivaciones más allá de la búsqueda de beneficios personales.

Esto en realidad no es un defecto del juego sino la consecuencia de la amplitud de su ambientación. Todo juego de está escala debe limitarse a proporcionar una imagen general, quizás detallando un subconjunto de la ambientación. En este caso parece que la editorial quiere proporcionar solo una base para que los jugadores creen sus propios mundos y conflictos. Una impresión que apoya el que la abundante información que puede encontrarse en la página del juego este centrada en proporcionar detalles interesantes, dejando el nivel medio, que sería la descripción de las diferentes sociedades, en las manos de los jugadores. El equipo que se proporciona es también genérico y es más una idea de la tecnología existente y su precio habitual que una descripción detallada.

La ambientación de Exo pertenece al grupo de las ambientaciones dinámicas[1] de Sombra. Esto significa que la ambientación cambia en tiempo real, y las sugerencias de los jugadores y lo que ha sucedido en sus partidas pueden influenciar en el canon. Cada mes se publican noticias breves [2] que detallan los eventos más llamativos que han sucedido en la galaxia recientemente. Existen varios suplementos para el juego y cada mes se publica información sobre él en la revista gratuita que Sombra dedica a sus juegos [3].

El libro termina con un breve modulo que describe la situación inicial del escenario y los desarrollos más probables de los acontecimientos.

Sistema de juego

Cada personajes tiene una serie de características generales que van de 1 a 10. Las habilidades van de 1 a 20. Para realizar una acción se suman una característica y una habilidad apropiada. Este valor se compara con la suma de 3d10 y si la tirada es igual o inferior al valor la acción tiene éxito. La dificultad básica puede ser alterada dependiendo las circunstancias asignando modificadores en incrementos de +5 o -5. La distribución de probabilidades es transparente y aunque no se encuentra en el libro puede verse aquí [4].

La parte más original del sistema es que la misma tirada de 3d10 se utiliza para obtener otros parámetros además del valor de la suma. Para ello se diferencia uno de los tres dados, al que se denomina dado Exo. En el combate este dado indica por ejemplo la localización de un impacto mientras que una combinación de los otros dos dados muestra el daño. La suma de los dos dados de daño indica la categoría del éxito o fracaso, y en otros subsistemas también se obtienen varios parámetros de una sola tirada.

La creación de personajes es una combinación de mecanismos aleatorios (determinación de características, defectos, recursos económicos del personaje y mejora mediante la experiencia) y reparto de puntos en diferentes categorías (mejora de características, desarrollo de habilidades, elección de ventajas, profesión y poderes psiónicos). Aunque no es obligatoria la elección de una profesión, el coste reducido de las habilidades proporcionadas hace que el juego lo favorezca, proporcionando algunas genéricas para aquellos personajes cuyo concepto se aleje de lo habitual.

El sistema de combate incluye iniciativa precognitiva, se declara en orden ascendente de iniciativa y se resuelve en orden inverso, penalizaciones por daño a las acciones posteriores y dos tipos de daño. El impacto de los proyectiles produce un shock que es adicional al daño normal. Existen muchas reglas para el combate, pero en cada momento solo se utilizarán algunas de ellas. Esto hace que el principal problema sea la curva de aprendizaje inicial. El autor recomienda que cuando no se recuerde alguna regla se improvise y solo se consulte el libro tras terminar la partida.

También se incluyen un rasgo llamado puntos de mente que es reducido por el cansancio o los acontecimientos traumáticos y cuya reducción impone penalizaciones al personaje.

Los poderes psiónicos tienen una serie de tablas, que miden conceptos como la masa del objeto del poder, la distancia al psíquico o su duración; que son comunes a todos los poderes. Esto hace que las descripciones puedan ser muy breves, ya que los parámetros del poder serán escogidos por el usuario y su dificultad será proporcional a estos y el nivel del poder. Los poderes incluyen entre otros la telepatía, telequinesis y el control de mecanismos o de campos electromagnéticos.

La aproximación del juego a la experiencia es una popular aunque no mayoritaria. Algunos jugadores, entre los que me incluyo, la considerarán condescendiente.

“Los PX son una forma de decirle a tus jugadores lo que han hecho bien o lo que han hecho mal. [...]le ayudará a corregir sus errores. [...]Premia la asistencia[...]la participación[...]la interpretación[...]el trabajo fuera de la partida.”p273-274

Se incluye un sistema simple para el combate entre naves y se sugiere como alternativa para los jugadores que quieran utilizar un sistema más complejo el CEP, [5] publicado también por Sombra.

Conclusiones

Exo es un buen juego, pero la escasez de información sobre muchos de los elementos de la ambientación hacen que requiera bastante trabajo por parte de los jugadores. Sin embargo, la base y el sistema que proporciona el libro pueden ser útiles a muchos jugadores.